BBC.The.Private.Life.Of.Plants.Pt4.The.Social.Struggle.DivX505.AC3.MVGroup

식물의 사생활

 

제 4부. 투쟁

 

으르렁거리는 폭풍과 허리케인, 극심한 가뭄과 산불은

 

우리들 일생에 한두번 찾아오는 예외적인 사건으로 생각되겠지만

 

사람보다 긴 삶을 사는 저 식물에게는

 

생존을 위해 아주 중요한 사건이며

 

수명이 짧은 저들은 그런 재앙의 여파에 의해서만 존재할 수 있습니다

 

최근 영국의 가장 강력한 허리케인은 1987년 10월 16일 밤에 일어났습니다

 

수 세기동안 서있던 고대 삼림지는 황폐해졌습니다

 

250년 묵은 이 "너도밤나무"같은 개별 나무에겐 대참사였지만

 

다른 식물에겐 수십년동안 기다렸던 기회였습니다

 

이 묘목이 싹트기 시작했던 씨앗은

 

한세기전 숲의 어느 빈터에서 자라던 성체로부터 나왔을 겁니다

 

그때부터 땅속에서 잠들고 있었지만

 

이제 빛이 삶을 유발시켰습니다

 

이 빈터를 계속 가질수는 없으므로 재빨리 성장하고

 

썩은 낙엽으로 비옥해진 토양을 먹고 자랍니다

 

2년후 꽃을 피우는 이 놈은 "디기탈리스"입니다

 

이 꽃의 씨앗은 자랄 공간이 없는 여기선 싹트지 않을 겁니다

 

새로운 빈터를 찾아야 하며 자기 순번이 올려면 수십년을 기다려야 할겁니다

 

"바늘꽃"은 영토때문에 "디기탈리스"와 경쟁하며

 

그 놈도 급히 증식해야 합니다

 

솜털만으로 매달린 "바늘꽃" 씨앗은

 

바람에 의해 아주 멀리 운반됩니다

 

몇년후에는 다른 놈이 등장하고

 

빈터의 소유권을 두고 경쟁합니다. 자작나무의 묘목이죠

 

"바늘꽃"은 더 이상 서있을 능력이 안되겠군요

 

몇년후 "바늘꽃"은 사라지고 자작나무가 이기겠지만

 

토양은 이제 비옥함을 잃고 있습니다

 

대부분의 이 자작나무는 10년전부터 자라기 시작했지만

 

많은 놈들이 격렬히 경쟁하는 바람에

 

대부분 튼튼하지 못했고 이 놈은 거의 죽었군요

 

이 놈은 나머지를 덮고 승리했지만

 

이 놈마저도 이 영토의 최종 소유자는 아닙니다

 

상금은 이런 묘목인 오크에게 돌아갑니다

 

나무의 시간대로 본다면 자작나무의 수명은 짧습니다

 

40~50년후 균류에 의해 쓰러지고 병들기 시작합니다

 

오크는 느리지만 강하게 자랍니다

 

결국 병든 자작나무를 따라잡고 햇빛을 포착합니다

 

숲속의 투쟁은 당분간은 끝나 오크가 지배하지만

 

지배 군주에 어울리게 약한 군중을 부양해야 합니다

 

녹말과 당분으로 가득한 넓게 펼쳐진 잎은

 

무성한 초원을 이루어 많은 생물이 그 안에서 여름내내 뜯어 먹습니다

 

오크는 자신의 잎에 독초를 만들므로서 약간의 보호는 되지만

 

"바구미"를 쫓을 수는 없습니다

 

숲 귀뚜라미도 마찬가지죠

 

잎벌레과 벌의 유충은 두꺼운 잎안에서 우적우적 먹어 치웁니다

 

노랑꼬리 나방의 애벌레군요

 

"토트릭스" 나방의 애벌레는 잎을 관으로 변형후 그 안에서 먹으며

 

성체가 되기전까지 그 곳을 거처로 사용합니다

 

도롱이 애벌레는 잎안에서 터널을 파지만

 

먹고 있는 잎밑에 매달린 이동용 관에서 기거합니다

 

벌레는 오크가 제공한 음식으로 더 큰 포식자에게 먹혀 또 다른 자양분이 됩니다

 

새끼가 딸린 박새는 하루에 최소 300 마리의 애벌레를 잡습니다

 

진수성찬은 몇달간만 지속됩니다

 

가을이 오면 오크의 잎은 떨어지고 모든 활동이 정지되므로

 

하숙 벌레는 고치에 들어가거나 갈라진 틈에서 동면합니다

 

해가 바뀌자 햇빛이 토양을 데우고 땅밑에서 겨울을 날던 구근은

 

오크 잎이 재편성되기 전에 빛을 활용하려고 서두릅니다

 

처음엔 "스노드롭(아네모네 일종)"이죠

 

봄이 진행되고 햇빛이 강해지면 "블루벨"이 이어받습니다

 

끝없는 푸른색의 멋진 풀밭은 영국의 특징입니다

 

2만년전 대부분의 영국에서 빙하가 시작되어

 

많은 종의 식물이 남쪽으로 내밀렸습니다

 

마침내 눈이 녹으면서 영국해협이 형성되었으며

 

그것은 많은 식물이 유럽에서 영국으로 다시 못 올라오도록 차단했습니다

 

"블루벨"은 아주 드물게도 그렇게 올라온 식물입니다

 

북미 삼림의 식물은 조금 다릅니다

 

이 백합은 애팔래치아 산맥에서 자랍니다

 

이곳의 봄은 영국보다 풍성합니다

 

영국 삼림에는 1평방 야드당 2~3종의 꽃만 있을 뿐이지만

 

여기에는 12종 이상이 있습니다

 

빙하가 이 산맥도 한번 덮었지만

 

대륙을 분리시킬 수는 없었기때문에

 

빙하가 녹을때

 

봄 식물이 따뜻한 남쪽에서 되돌아 올라오는 걸 막을 수는 없었죠

 

여기엔 "블루벨"에 의한 단일 풀밭이 아닌

 

다양한 색상을 지닌 풀밭이 있습니다

 

"백합 연령초"군요

 

"네덜란드 브리치"입니다

 

야생 "제라늄"이죠

 

백합과인 "도라지"입니다

 

"블루 플록스"군요

 

그러나 봄의 장관은 오래 가지 않습니다

 

4월이면 영국의 오크가 다시 무성해집니다

 

"블루벨"의 시간은 끝났죠

 

몇주간의 활동으로 씨앗뿐만 아니라 새 뿌리를 내려 충분한 음식을 만들었으므로

 

내년 봄에도 공간만 있다면 화려한 융단을 전개할 겁니다

 

"너도밤나무" 묘목은 숲꼭대기 아래층에서 잎을 다시 전개합니다

 

숲속에 다시 그늘이 드리워집니다

 

열대 숲에서는 겨울이 없으므로 일년내내 나뭇잎이 붙어 있습니다

 

이것처럼 늘 그늘진 숲 바닥에서 햇빛이 필요하면

 

그걸 잡기위해 올라가야 합니다

 

채찍같은 덩굴 손을 맹렬히 움직이며 사닥다리류를 찾고있습니다

 

한번 붙잡게 되면 덩굴 손으로 돌돌 말고

 

가지를 바짝 끌어당기며 위로 올라갑니다

 

어떤 식물은 주된 줄기를 두가닥으로 나누어 올라갑니다

 

숲 꼭대기에 다다르자 잎을 펼쳐 빛을 받습니다

 

기어오르는 식물중 동남 아시아 숲과 열대 호주에서 서식하는 "등"을 따를 경쟁자는 없습니다

 

다 자란 "등"은 어떤 식물보다도 긴 줄기를 갖습니다

 

어떤 놈은 560 피트나 되죠

 

다 자란 식물은 여기 숲 바닥에서는 잎을 펼치지 않고

 

숲 꼭대기에서 펼칩니다

 

200피트 높이에서 모든 햇빛을 받는 이 무성한 성장체는 "등"의 수관입니다

 

식물의 특성을 잘 나타내는 "야자나무"의 일종이죠

 

덩굴 손은 얇고 눈에 쉽게 띄지만

 

이걸 손으로 제거하면 옷과 손이 베입니다

 

덩굴 손은 다른 나뭇가지에 다다른후 갈고리를 걸어 올릴만큼 단단합니다

 

그런 다음 끄터머리 싹이 위로 자라면서 단단하고 무거운 숙주를 위치시킵니다

 

여기에 오르는 더욱 쉬운 방법은 씨앗처럼 떠오르는 것이죠

 

이 곳에 거주하는 식물중 어떤 놈은 원숭이 털이나 새의 소화관을 타고 씨앗으로 올라왔습니다

 

난초의 씨앗은 먼지만큼 미세하여

 

약간의 미풍에도 떠오릅니다

 

결과적으로 키큰 나무의 제일 높은 가지에서도

 

꽃의 장엄한 모습을 보여줍니다

 

그러나 높은데서 살려면 문제가 있습니다

 

물이 비축되어야 하며

 

땅과 동떨어져 있으므로 무기물을 받기도 어렵죠

 

이 난초는 나뭇가지에 녹색 뿌리를 말아서 그 문제를 해결합니다

 

그런 다음 자양분을 지닌 빗물이 나무껍질 아래로 흐를때 가로챕니다

 

고지대의 일부 숲에는 늘 안개가 덮혀있고

 

우림의 꼭대기는

 

규칙적인 폭풍으로 물을 공급받습니다

 

많은 식물은 중앙에 상설 못처럼 물을 저장하고

 

늘 그 수위는 어렵지않게 유지됩니다

 

난초는 뿌리처럼 생긴 부푼 줄기에 물을 저장합니다

 

"브로멜리아드"의 중앙 못은 저수지 이상으로서

 

영양분의 출처입니다

 

모기 유충처럼 작은 동물은 그 안에서 살며

 

배설물과 시체가 진흙처럼 아래층에 퇴적되므로

 

자랄수록 더 많은 음식이 고입니다

 

저는 200피트 높이에 있고 동남아시아 숲에서 가장 키큰 "쿱파시아" 나뭇가지에 서 있습니다

 

제 옆의 이것은 웅장한 "바스켓 고사리"입니다

 

자라서 잎을 펼치면 습기를 모읍니다

 

잎이 커지자 그 다음엔 위에서 떨어진 잎을 모읍니다

 

그건 썩어서 부엽토가 되죠

 

자라면서 많은 잎과 많은 씨앗을 맺습니다

 

이제 여기서 무화과 나무가 자랍니다

 

어쨓든 땅을 디디지 않고 200 피트 상공에서 완벽한 정원을 이뤘죠

 

그러나 이 중에서 어떤 놈은 모살자가 됩니다

 

이런 무화과 묘목은 새에 의해서 씨앗으로 여기에 싹텄을 겁니다

 

처음엔 천천히 자라다가

 

힘을 얻으면 숙주 나뭇가지 아래로 뿌리를 내립니다

 

어떤 놈은 매달려 있지만 땅을 딛고 있습니다

 

마침내, 땅에 도달합니다

 

이제 땅의 영양분을 공급받아 무화과는 급속히 성장합니다

 

주된 줄기를 감싸던 잔뿌리는 굵어지면서 격자로 도화됩니다

 

무화과가 목을 조이자 숙주 나무의 운명은 이제 차단됩니다

 

몇년 지나자 뿌리는 더욱 굵어지면서 더욱 복잡하게 둘러쌉니다

 

허리둘레는 더욱 굵어지지만

 

숙주 나무에게 그건 불가능하며 성장도 힘들죠

 

왜냐면 무화과가 꼭대기에서 잎을 쫙 펼쳤으므로

 

숙주 나무의 햇빛은 차단되었고

 

뿌리에서 올라오는 대부분의 자양분을 도둑맞았기 때문이죠

 

결국, 숙주 나무는 죽고 줄기가 썩어 문드러지지만

 

무화과는 그렇지 않습니다

 

뿌리는 이제 스스로 직립가능한 속빈 기둥을 형성합니다

 

이 교살자는 약 300년 묵었습니다

 

사실상 한 나무로 잘못 오해할 수 있습니다

 

아마도 300년 전에는 몇개의 무화과 묘목이 이 꼭대기에 있었습니다

 

이제 여러 세기가 지나자 그 뿌리는 땅에 이르도록 자랐고

 

숙주를 제거했으며

 

서로가 달라붙고 얽혀서 놀라운 기둥과 부벽이 되어

 

이 숲의 지배자 자리를 유지했습니다

 

이 괴물은 한명의 희생자에 만족하지 않습니다

 

500년 묵은 이 놈은 첫 희생자를 교살하여 지원을 잃게되자

 

옆으로 기울여 두번째 놈을 죽이고 그 다음엔 세번째,

 

이젠 뿌리가 네번째를 감싸려고 합니다

 

죽은 나무의 줄기나 잎은 버려지지 않습니다

 

둘다 무화과의 음식이죠

 

어떤 잎은 땅에 닿기도 전에 포획됩니다

 

균류는 보금자리를 만들어 어린 가지 사이로 뻗습니다

 

잎이 잡히면 하얀 실을 뽑아냅니다

 

잎안에 있는 섬유소를 녹일 강력한 산을 만듭니다

 

왜 자신은 산에 녹지 않을까요?

 

왜냐면 균류는 식물이 아니며 몸에 섬유소가 없기때문이죠

 

균류는 동물의 뿔이나 발굽과 같은 종류의 재료로 구성되어 있습니다

 

균류는 동물도, 식물도 아닌 자기만의 부문에 속합니다

 

액화된 섬유 조직을 영양분으로 하여 더 많은 실을 뽑지만

 

습기도 필요합니다

 

균류는 이런 우림의 습기찬 야외에서만 살아갈 수 있습니다

 

춥고 건조한 삼림의 야외에서는 살아가기가 아주 어렵죠

 

대신, 땅밑이나 몸안의 조직에서는 게걸스럽게 자랍니다

 

균류는 줄기도, 뿌리도, 잎도 없습니다

 

대부분의 시간동안 분기된 실의 뒤엉킨 조직일 뿐입니다

 

소화액을 만들고 녹여서 흡수하면

 

실을 만드는데 사용하고 죽은 식물의 조직을 찾는 범위를 넓힙니다

 

그러나 섬유소에는 질소가 아주 적습니다

 

그걸 얻으려고 어떤 균은 살아있는 동물을 잡습니다

 

미세한 실은 올가미 밧줄로 발달됩니다

 

미세한 벌레인 선충을 매혹하는 화학 냄새를 풍깁니다

 

한 놈이 고리안으로 들어오면

 

올가미 밧줄을 급히 꽉 끌어당깁니다

 

벌레는 죽고 균류는 질소를 얻었습니다

 

모든 일은 땅밑이나 죽은 식물안에서 안보이게 일어납니다

 

증식할 준비가 되었을때만 모습을 보입니다

 

이렇게 출현해서는 균류와 동일한 크기의 씨앗인 포자를 뿌립니다

 

워낙 작아서 연기처럼 날아가지만

 

이 웅장한 구조물의 출현은 금방 사라집니다

 

포자가 흩어지자마자 어떤때는 며칠만에 붕괴됩니다

 

이젠 구더기의 음식일 뿐이죠

 

따라서 식물의 사체는 영양분을 영원히 간직할 수 없습니다

 

일부는 균류에게 먹히고

 

나머지는 이제 액화상태로 되어

 

차세대를 키우기위해 토양으로 스며듭니다

 

그러나 새로운 세대가 자라는 것이 늘 쉬운것은 아닙니다

 

미국 북서 해안과 영국 콜럼비아에서는

 

전나무, 가문비나무, 솔송나무가 빽빽히 자라서

 

그 중 한놈이 안죽는 이상 아래 세계로 가는 빛을 막고 있습니다

 

이 거대한 나무는 10년전에 베어졌습니다

 

그것으로 꼭대기에 틈이 생겼지만

 

숲 바닥엔 여전히 미약한 빛뿐입니다

 

이 고사리와 이끼는 아주 두껍지만

 

죽은 나무위엔 아주 다릅니다

 

이건 차세대입니다

 

벗겨진 나무껍질엔 습기가 없습니다

 

두꺼운 이끼는 씨앗을 심을 수도 있지만

 

이런 이끼속에서 저렇게 자라서

 

묘목은 필요한 모든 습기와 빛을 받을 수 있습니다

 

실같은 뿌리가 줄기표면을 뚫고 밑으로 자랍니다

 

땅에 닿기도 전에 이끼에 의해 축적된 토양과 균류에 의해 으깨진 껍질이 충분한 양식이 됩니다

 

결국 뿌리는 하나씩 땅에 닿고

 

왕성한 전체 묘목은 줄기를 따라 자라납니다

 

결과적으로, 일직선을 이루며 거대한 나무 열이 들어서게 됩니다

 

땅밑으로 닿지않는 활모양의 뿌리로 버티고 서 있지만

 

150년전에 그들에게 삶을 불어주었던 거대한 줄기의 부패한 잔해를 여전히 쥐고 있습니다

 

남 호주 멜버른 외곽의 구릉 산맥입니다

 

미국 북서부보다 건조하지만 높은 숲을 부양할 비는 여전히 많습니다

 

많고 조밀한 덤불도 있죠

 

이 고사리는 영국 콜롬비아의 놈들보다 크며

 

이건 고사리 나무지만 여전히 꼭대기에서 두번째 층에만 있습니다

 

그 위엔 가장 키큰 나무층이 있습니다

 

이건 지방의 "마가목"이라 불리지만 유럽의 "물푸레나무"와는 관계가 없습니다

 

사실 "유칼립투스"이며 300피트 이상의 키로 서 있습니다

 

작은 캡슐안에 씨앗을 맺으며

 

일년중 잠시동안만 뿌립니다

 

하지만 짙은 그늘에선 씨앗에게 기회가 없습나다

 

죽은 성체의 줄기에 떨어지더라도

 

고사리 나무에게서 자유로울만치 크게 자라질 못합니다

 

이런 장년기의 숲에선 사실

 

"마가목"이 재생하기에 심각한 문제가 있습니다

 

해답은 그다지 놀랍지 않습니다

 

인간에겐 대참사가 될 수 있는 또 다른 사건인 산불이죠

 

껍질안의 유지와 "유칼립투스" 잎은 불붙기가 아주 쉽습니다

 

불꽃이 치솟고

 

수관에 있던 씨앗 껍질이 타면서 내용물을 뿌립니다

 

불꽃이 점점 강해져서 화염이 됩니다

 

거대한 불꽃이 휩쓸고 지나면 살아남는 놈은 거의 없습니다

 

그러나 화염으로부터 안전한 땅속에서 많은 "유칼립투스" 씨앗이 살아남습니다

 

햇빛을 받으며 놀라운 속도로 싹틉니다

 

그들과 경쟁할 나무는 거의 없죠

 

잿더미로부터 양분을 받으며

 

숯이 된 장작 주위에서 굵게, 그리고 소맥처럼 한결같이 자랍니다

 

1년안에 너무 커져 어떤 경쟁자도 그 땅을 넘볼 수가 없습니다

 

이 그루터기는 정확히 10년전에 탔습니다

 

제 주위의 이 묘목은 산불후 바로 싹터 자랐습니다

 

워낙 빽빽히 자라다보니 뿌리가 각자 뒤엉켜서

 

조밀한 매트로 되어 다른 나무 뿌리가 들어갈 자리가 없습니다

 

이 땅은 여전히 "마가목"의 것입니다

 

꼭대기에서 잎을 펼치기 시작하자 덜 강한 묘목의 줄기는 얇아지게 되었습니다

 

고사리 나무가 다시 자랄 공간이 생겼습니다

 

캘리포니아의 거대한 "미국삼나무"만이 마가목의 높이를 앞지르는데

 

이건 벌목꾼의 벌목덕분인 것 같습니다

 

19세기로 돌아가면, 435 피트의 "물푸레나무"가 여기서 쓰러졌습니다

 

가장 키 컸다고 알려진 나무였죠

 

이 숲의 생존을 가장 크게 위협하는 것은

 

수백년동안 산불없이 성장해야 하는 것입니다

 

그런 일이 생긴다면 이런 거대한 나무는 결국 늙어죽어서

 

다시 자랄틈도 없이 고사리나무틈에 묻히게 될 것입니다

 

역설적인 것은, 우선 거의 파괴되어야만 이 웅장한 숲이 살아남을 수 있다는 것입니다

 

이번엔 다른 산불이 서호주에서 일어났습니다

 

토양이 워낙 빈약하고 건조하여 키큰 나무는 자랄 수 없습니다

 

대신, 다양한 많은 덤불 식물이 있습니다

 

상록관목은 빨리 불타는 헝클어진 긴 잎을 가지고 있습니다

 

그건 풀도 나무도 아닌 외래 백합과입니다

 

나무 몸통으로 보이는 저것은 대단히 보호적인 섬유 줄기입니다

 

상록관목은 매년 잎을 떨어뜨리지만 기부가 여전히 줄기에 붙어있고

 

두꺼운 고무로 한묶음을 접착하여 효율적인 방화지대로 만듭니다

 

낱개 한둘은 죽더라도 대부분은 살아남습니다

 

여기의 모든 종은 간단한 산불 정도는 이겨낼 능력이 있어야 합니다

 

그렇지 않으면 군락으로부터 자기의 위치를 빨리 잃게 되죠

 

산불후 8개월이 지났고 숲은 아주 놀라운 방법으로 회복했습니다

 

산불은 적어도 4가지 다른 방법으로 다양한 식물을 자극했습니다

 

단지 그 열로서 이 "뱅크셔" 열매를 구웠고

 

창문을 열고 씨앗이 땅으로 떨어지게 하였습니다

 

불은 많은 양의 에틸렌 가스도 만들었고

 

그것으로 상록관목의 불탄 잎을 다시 자라게 한후

 

마침내 꽃을 피울 이 거대한 이삭이 돋게끔 했습니다

 

산불의 연기는

 

그 전의 산불이 있은후 지난 수십년간 모래에서 자고 있던 씨앗을 자극하여

 

1년생 식물로 이제 돋아나도록 합니다

 

또한 산불에 의해 갑자기 영양분이 남아돌게 되고

 

이 사랑스런 "고양이발톱"같은 다년생 식물이

 

모든 땅을 채색하도록 만듭니다

 

몇년 사이에 모든 공동체가 회복됩니다

 

산불은 사회적 투쟁이 다시 시작되는 기회입니다

 

식물은 각자 영토때문에 한번 더 싸워야 합니다

 

회복 속도로 이득을 받든, 수난을 받든

 

아니면 화재가 발생한 지형 변화에 민감하든 아니든 말이죠

 

그러나 전반적으로 숲의 성질은 변하지 않습니다

 

동 아프리카 목초지는 일정하지 않습니다

 

여긴 불이 있고 없고에 따라 큰 변화가 있습니다

 

불이 빨리 번지는 것은

 

풀이 건조하여 화염이 닿자마자 몇 초내에 타버리기 때문이죠

 

바람이 있는한 계속 옮겨 붙지만

 

사실상 불이 지나간 자리는 얇아서

 

그걸 건너기는 쉽죠

 

분명 황폐화된것 같지만 피해는 거의 없습니다

 

이 풀잎은 분명 사라졌지만

 

뿌리는 그대로입니다

 

열은 땅가까이에서 맹렬했지만

 

이 뿌리는 바로 밑에 있었어도 피해가 전혀 없으며

 

여기서 새롭게 자랄 것입니다

 

또한 거기엔 다즙의 어린 잎을 많이 맛볼 수 있습니다

 

잎이 당겨지면 기부에서 금방 뜯어지므로

 

수평 줄기와 싹의 피해없이 살아납니다

 

수직 줄기의 식물은 위에서부터 자라므로 수확이 되면 죽습니다

 

만약 당겨지면 뿌리와 함께 몽땅 뽑힙니다

 

따라서 아프리카 동물떼는 풀의 경쟁자를 뽑아내고

 

풀이나 풀을 먹는 동물에게 적합한 광활한 면적을 갖고 있습니다

 

그러나 이런 타협에 불만을 가진 놈이 있습니다

 

또다른 환경 대참사죠

 

이번엔 가뭄입니다

 

태양은 토양을 메마르게 합니다

 

마지막 건초 줄기를 먹은 동물은 음식을 찾으러 다른 곳으로 이동합니다

 

불모의 땅이 됩니다

 

시체 청소부는 굶어죽은 시체를 깨끗이 먹어치우지만

 

그들 역시 곧 떠나야 합니다

 

마침내 비가 내리면 다시 풀이 돋고 다른 식물의 씨앗도 다시 싹틉니다

 

풀 뜯는 동물이 없으므로 아카시아 묘목은 관목으로 자라나며

 

아주 빨리 성장합니다

 

몇 피트 높이가 넘으면 건초불에도 충분히 살아날만큼 키가 크며

 

가시로 자신을 보호합니다

 

시간이 흘러 약 10년생이 되었으며

 

뻗은 가지는 빛이 새는걸 차단시키고

 

뻗은 뿌리는 많은 습기를 위로 빨아올리고 있으며

 

풀은 사라졌습니다

 

아카시아 관목 구획이 들어섰습니다

 

모든 나무는 대부분 같은 나이, 같은 높이입니다

 

모두가 똑같이 싹트는 기회를 얻었던 거죠

 

그러나 이 상황은 영원하지 않습니다

 

아카시아 잎을 좋아하는 배고픈 코끼리는

 

아무 망설임도 없이 나무를 통째로 넘어뜨립니다

 

이상하게도 아카시아만 쓰러뜨리는게 아니라

 

"코미페라" 나무도 쓰러뜨립니다

 

그 잎은 좋아하지도 않고 거의 먹지도 않습니다

 

그렇다면 단지 악의적인 파괴이거나

 

아님 그 나무를 제거하면 어떤 영향이 있는지를 아는 것일가요?

 

그걸 알건 모르건간에

 

코끼리떼가 한번 머문 다음에

 

아카시아 숲이 다시 회복하려면 4~5년만 지나면 됩니다

 

초식 동물이 돌아오고

 

그들이 즐기는 풀을 코기리가 한번 더 공급한 것입니다

 

코끼리는 분명 평원의 가시 관목을 없앰으로써 풀이 전파되도록 만든 주요 요인입니다

 

풀을 경작하고, 안좋아하는 나무를 넘어뜨리며, 가시 관목을 먹어치우는 코끼리 효과에 대한 논쟁은 있지만

 

다른 관점의 논쟁도 있습니다

 

코끼리를 이용하는 것은 풀이라고 할 수도 있습니다

 

매년마다 음식을 공급하므로서

 

풀이 평원의 지배 식물로 남는거죠

 

그렇게 본다면

 

세계에 널리 퍼져있는 어떤 풀은 계략을 씁니다

 

소맥은 한때 지중해 주위에서만 자랐습니다

 

만년전에는 그 씨앗이 소수 민족의 음식이 되었습니다

 

그들은 워낙 소맥을 좋아하여 어디서 정착하든 그걸 뿌렸고

 

세상 어디를 가든 그걸 들고 다녔습니다

 

따라서 일부 풀의 종은

 

동물의 도움, 특히 사람의 도움으로

 

수 백만년간 세상의 일부로 동작된 생태학적 순환을 방해하는데 성공했습니다

 

넓은 평야뿐만 아니라 적절한 물이 있는 비옥한 땅을 독점적으로 사용했습니다

 

이 풀은 사회적 투쟁의 문제를 해결했습니다

 

그들은 자신의 경쟁자를 제거했습니다